Ad Acireale in via Marchese di San Giuliano 17, si trova la rinomata Pinacoteca Zelantea, un piccolo regno d’arte creato dalla generosità d’animo di alcuni cittadini acesi, in particolare tra gli altri, Mariano Leopardi Gambino.
La Pinacoteca ha sede in alcune ampie sale del Palazzo comunale, progettato all’inizio del XX secolo da Mariano Panebianco, ingegnere anch’egli di origini acesi. Al suo interno si trovano esposte diverse opere: reperti archeologici di età greco-romana (provenienti dall’area di S. Venera al Pozzo), una collezione di ceramiche dei secc. XIX – XX, il pregiato busto in marmo di Giulio Cesare (I sec a. C.), la settecentesca carrozza di gala appartenuta al senato acese, pitture di Alessandro Vasta, varie raccolte di minerali, monete e fossili. Nella sezione d’arte contemporanea una maestosa testa in gesso di Giuseppe Garibaldi, opera di Michele La Spina del 1891, il bozzetto del Gruppo Aci e Galatea del 1846 di Rosario Anastasi.
Il Palazzo comunale, oggi sede di importanti conferenze, convegni, concerti, esposizioni, mostre d’arte, concorsi a premi, pubblicazioni di volumi e altro ancora, ospita nelle sue sale anche la prestigiosa Biblioteca Zelantea con circa centomila volumi (il più antico risale al 1475). Fondata dall’Accademia degli Zelanti nei primi anni del Settecento, la Biblioteca si distingue rispetto alle biblioteche pubbliche siciliane per l’inestimabile valore del suo patrimonio.
Il primo fondo della Biblioteca fu costituito per mezzo dei libri appartenenti ai Padri dello Studio ed ai soci dell’Accademia degli Zelanti. Negli anni successivi il patrimonio librario crebbe in maniera notevole, sino a conservare tutt’oggi libri pregevoli e testi rari risalenti al Cinquecento. Tra le donazioni più importanti è conservato il “Giornale Ufficiale di Sicilia”, composto da 65 volumi, unico esemplare completo esistente. È presente inoltre la raccolta di stampe sulla Rivoluzione Siciliana del 1848-49 suddivisa in tre volumi.
La pinacoteca è aperta: Dal Martedì al Venerdì ore 10.00 – 13.00 / 15.30 – 18.15 Sabato ore 10.00 – 13.00 La visita è gratuita; i gruppi numerosi sono tenuti a prenotare la visita al numero 095/7634516.